CUSCO

Atractivos fuera de la ciudad

Sacsayhuaman: Imponente ejemplo de arquitectura militar incaica, esta fortaleza fue construida con grandes bloques de granito y dedicada al resguardo de la ciudad del cusco de los ataque de los invasores del oriente o Antis. Sacsayhuaman (en quechua “halcón  satisfecho”) está formada por tres grandes terrazas superpuestas en forma de zigzag y bordeadas por enormes  murallas de roca de hasta 300 m de longitud. Por su cercanía y elevación con respecto al cusco y por las dimensiones de sus piedras – de la hasta 5 m de altura y de 350 toneladas de peso – sirvió de cantera para ciertas edificación del Cusco colonial.

Tampumachay: También conocido con el nombre de Baños del Inca, aparentemente fue un lugar destinado al culto al agua y al descanso del monarca del Imperio. Destacan en él un conjunto de acueductos, canales y pequeñas cascadas labradas e la roca destinadas a conducir el  agua proveniente de un manantial cercano. Según los especialistas, Tampumachay fue también una suerte de jardín real, poblado de una profusa vegetación ornamental, la misma que era mantenida gracias a un intrincado sistema de canales.

Kenko y Puca Pucara: Kenko es un centro ritual construida un singular afloramiento de roca caliza, con galerías subterráneas y un anfiteatro semicircular. Puca Pucara (en quechua “Fortaleza roja”) es una construcción militar, compuesta de escalinatas, terrazas grandes muros, que formaba parte del sistema de defensa de la capital del Imperio. Ambos constituyen parte del circuito arqueológico adyacentes a la ciudad del Cusco.

Valle Sagrado de los Inca: A sólo una hora de viaje del Cusco por carrete asfaltado, el valle del río Urubamba o Valle Sagrado de los Incas es un hermoso escenario de pintoresco poblados, una impresionante  andenería y sitios arqueológicos  de gran importancia. Dominado por las imponentes cumbres de la Cordillera de Vilcanota, el Valle ha sido, desde tiempos incaicos, la despensa agrícola de la ciudad del Cusco. En la actualidad es famoso por poseer el maíz de grano más grande dl mundo. El valle abarca el área comprendida entre los pueblos incas de Pisac y Ollantaytambo y es, gracias a su clima benigno y particular geográfica, el destino ideal para los amantes de los deporte de aventura (canotaje, bicicleta de montaña, vuelo libre o caminatas).

Pisac: Písac se ubica a 33 km del cusco por carretera asfaltada. Cuenta con un “pueblo viejo”, un sitio arqueológico considerado entre los más importantes del cusco, y un “pueblo moderno”, de origen colonial. Písac tiene también un mercado dominical que atrae a miles de visitantes y a comuneros procedentes de remotos caseríos, ataviados con sus coloridas vestimentas tradicionales. Ese día de feria, destaca el paseo de los varayocs o alcaldes, quienes, alrededor de las 9:30 am acuden a la iglesia para asistir a la tradicional misa en quechua.

Chichero: Este poblado está ubicado a 28 km del Cusco sobre la ruta asfaltada a Urubamba. En él se encuentra los restos de los que fuera la hacienda real de Túpac Inca Yupanqui, así como un bello templo colonial levantado sobre basamentos incaicos. Su mayor atractivo, sin embargo, es su mercado dominical, originalmente dedicado al trueque de productos entre los comuneros del valle y los de las partes altas. Actualmente, el mercado es un verdadero espectáculo de color movimiento que causa la fascinación del turista con su oferta de artesanías y prendas textiles elaboradas al más puro estilo precolombino.

Ollantaytambo: Típico poblado inca ubicado a 21 km de Urubamba (2800 msnm). Fue nombrado en honor al cacique Ollanta, famoso por su romance con una princesa inca, hija de Pachacútec. Una de sus zonas mejor conservadas se extiende al norte de la plaza Hana Huacaypata: un total de 15 manzanas de casonas levantadas sobre muros de piedras labradas. En el vasto sitio arqueológico, situado en la colina que domina el pueblo, destacan edificios como el Templo del Sol, el Mañaracay o Salón Real, el Inca huatana y los Baños de la Princesa. La zona dispone de restaurantes, hoteles y servicios de alquiler de caballos y bicicletas de montaña. De Ollantaytambo parte un camino afirmado que asciende al abra de Málaga (4200 msnm) y se interna en dirección a la ceja de montaña, atravesando poblados como el pintoresco Huilloc, hogar de renombrados wayruros o porteros.

Tipón: Este hermoso conjunto de terrazas agrícolas, largas escalinatas y canales labrados en piedra está ubicado a unos 20 km al sur  de la ciudad. Al parecer, el sitio de Tipón fue parte de la hacienda real del Inca Yahuar Huaca y al mismo tiempo, un lugar dedicado al culto religioso y a la experimentación agrícola. Destaca sobremanera la armonía alcanzada en la conducción del agua a través de las finas estructuras de piedra, ya sea en forma de acueductos – algunos de ellos subterráneos - , o de caídas y torrenteras.

Moray: Moray (3500 msnm) se ubica a sólo 7 km de Maras, aunque la carretera afirmada que lleva hasta el lugar no se encuentra siempre en buenas condiciones. Es famoso por el anfiteatro hundido, formado por cuatro andenes circulares que parecen desaparecer den el interior de la puna, a manera de cráter artificial. Al parecer, el lugar constituía un centro de investigación agrícola inca dedicado a la experimentación de cultivos en torno a los diferentes niveles altitudinales de sus parcelas (algunas a más de 100 m de profundidad). Las andenerías, construidas sobre muros de contención rellenados con tierra fértil y regados mediante complejos sistemas de irrigación, permitían cultivas más de 250 especies vegetales.

Camino Inca: A la altura del km 88 de la vía férrea Cusco – Quilla bamba se encuentra Qoryhuayrachina, el punto de inicio de una de las rutas de trekking más famosas del Perú, durante  sus cuatro días de recorrido el caminante atraviesa por diferentes pisos altitudinales y variados ecosistemas comprendidos entre los 2800 y 4000 msnm, además puede disfrutar de una agradable vista de los nevados más imponentes de la región. Antes de llegar a Machu Picchu, el Camino Inca pasa por las hermosas ciudadelas de piedra de Phuyupatamarca y Wiñay Wayna, entre otros 16 conjuntos arqueológicos. El recorrido de 49 km se complementa con unos relajantes baños en Aguas Calientes (a 2 km) de la estación de tren.

Machu Picchu: La ciudad de Machu Picchu constituye, de lejos, el más importante de los atractivos turísticos del Cusco. Se ubica a 3 h de viaje en tren desde la ciudad, aunque también se puede llegar a ella en helicóptero (30 min) o a pie (4 días por el Camino Inca). Descubierta en 1911 por el explorador norteamericano Hiram Bingham, esta ciudadela es considerada una de las más extraordinarias muestras de arquitectura paisajística del mundo. Enclavada en la cima de una montaña que domina el profundo cañón del río Urubamba, en plena selva tropical, constituida a la vez centro de culto y observación astronómica y hacienda privada de la familia del Inca Pachacútec. Consta de dos grandes áreas: una agrícola, formada principalmente por andenes y recintos de almacenaje de alimentos; y otra urbana, en la que destaca la zona sagrada, con templos, plazas y mausoleos reales trabajados con un exquisito nivel de perfección. Las escalinatas y canales de piedra labrada son una constante a lo largo de este singular sitio arqueológico. Frente a la ciudadela se levanta el cerro Huayna Picchu, al que se accede por un empinado camino de piedra.

El santuario histórico de Machu Picchu

Establecido en enero 1981 sobre una superficie de 35 592 hectáreas, el Santuario Histórico de Machu Picchu es mucho más que un conjunto arqueológico en la abrupta selva nubosa. Su ubicación estratégica, en la vertiente oriental de los Andes, permite a esta singular unidad de conservación abarca uno de los transectos altitudinales más extraordinarios del país más extraordinarios del país, y proteger, en sólo uno 20 kilómetros lineales, ecosistemas tan dispares como las nieves eternas, a más de  6000 m de altura y las tórridas selva tropicales, a poco más de 1700 msnm. En este Santuario habitan algunas especies espectaculares como el gallito de las rocas – ave nacional del Perú- , el oso andino o ucumari, - único úrsido de Sudamérica- , el venado enano o sachacabra, la tanka taruca y más de 300 especies de aves, además dentro de su diversa flora se han registrado más de 200 especies de orquídeas, muchas de ellas únicas en el mundo. Visto desde el aire, el caudaloso río Urubamba discurriendo con dirección noroeste en su parte central de dos grandes cadenas de montañas – Urubamba y Vilcanota – que se precipitan hacia ambos lados de un profundo valle cubierto por vegetación tropical. Dos de sus cumbres más importantes son el Wekey Willka o Verónica (5750 msnm) y el majestuoso Salkantay (6271 msnm), considerados los Apus o divinidades tutelares de la región.

Pikillacta Y Laguna Lucre: Construido durante el apogeo de la cultura Wari (500 -900 dc.), este gran centro urbano y ceremonial de casi dos km cuadrados de extensión se levanta como un masivo conjunto de estructuras de piedra y barro concentradas sobre una colina que domina la bella laguna de Lucre. Pikillacta o “ciudad de las pulgas”, es quizás  la mayor urbe preincaica de la región y su nombre se deriva de la presencia de numerosos recintos de sólo cuatro metros cuadrados los que, al parecer, formaban parte de una guarnición militar.

Paucartambo: Típico pueblo colonial enclavado en el valle del río Paucartambo (2906 msnm), 109 km al sureste del Cusco, de calles estrechas y empedradas, casonas de color blanco y balcones de azul brillante. Son famosas sus festividades en honor a su patrona, la virgen del Carmen (16 de julio). En ellas, la apacible tranquilidad de este pueblo andino se desvanece para transformarse en un torbellino de color y música, con danzas y procesiones de gran colorido. También gozan de amplio reconocimiento sus mascaras y vestidos típicos, característicos de las festividades relacionadas con el Corpus Christi. Durante el Tahuantinsuyo, Paucartambo fue un importante entro de aprovisionamiento militar y, posteriormente, en la Colonia, un gravitante núcleo comercial de mestizos en el sur andino.

Andahuaylillas: Uno de los pueblos coloniales más hermosos de la región, situado a 49 km del Cusco, cuenta con una bella plaza dominada por frondosos árboles de pisonay y rodeada de viejas casonas. Su principal atractivo es su singular iglesia San Pedro de Andahuaylillas, construida en el siglo XVII y considerada Patrimonio Cultural de la Humanidad por UNESCO. Su interior, profusamente decorado con pinturas murales es, sencillamente, incomparable. Además, alberga lienzos de la Escuela Cusqueña y altares barrocos de madera tallada.

Maras: Maras es un pequeños poblado situado a 40 km del Cusco, tomando un desvió sobre la carrete que conduce  Urubamba. Su singular atractivo, además de su iglesia colonial, son las minas de sal o salineras, ubicadas cerca del pueblo, que cautivan a los observadores y, sobre todo, a los fotógrafos, utilizadas desde épocas precolombinas, la sal es extraída gracias a un antiguo sistema de secado, mediante el cual el agua salada preveniente de un riachuelo subterráneo es expuesto al sol en miles de pozas hasta evaporarse, quedando lista para ser comercializada. El espectáculo luminoso que brinda los estanque durante los meses del verano serrano (abril a octubre) es ciertamente incomparable.

Tres Cruses y Valle de Kosñipata: Partiendo de Paucartambo, un estrecho camino afirmado asciende hacia el abra de Acjanaco (3800 msnm) y el Mirado de Tres Cruces, una suerte de balcón natural orientado hacia la amazonia desde donde se aprecia uno de los amaneceres más singulares del mundo, producido por los efectos ópticos del sol que parece reverberar sobre las nubes que cubren la selva tropical. Desde Tres Cruces la ruta continua hacia le profundo valle de Kosñipata y el río Alto Madre de Dios, atravesando los exuberantes bosques de neblina del Parque Nacional del Manu, paraíso mundial de la biodiversidad.